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随着我国商标申请量和注册量的不断增加，从有限的中文词汇中组合出具有独创性的商标变得越来越困难。因此一些经营者标新立异，或对汉字笔画作出增减，或使用外国汉字（如日文汉字），或将不同文字结合起来自造文字用来申请商标。那么这样的自造字、非规范汉字可以作为商标注册吗？
首先，让我们先来什么是规范汉字？规范汉字是指经过整理简化并由国家以《简化字总表》与《通用规范汉字表》的形式正式公布的简化字与传承字。商标中使用的汉字，原则上要求是规范汉字。但考虑到商标工作的特殊性和我国香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾地区的现实情况和历史传统，也可以使用繁体字，以及行书、草书、隶书、篆书等书法形式的汉字。除此之外的外国汉字、书写方式不规范的错字以及自造字等则不属于规范汉字的范围。
根据《商标审查审查指南》的规定，非规范汉字对我国经济、文化、民族、宗教、社会易产生消极、负面影响，损害公众利益，扰乱公共秩序，违反了《商标法》第十条第一款第（八）项的规定，不得作为商标注册或使用。对非规范汉字进行审查时，主要考量是否易使公众（特别是未成年人）对汉字书写产生错误认知。如果商标中的汉字笔画经图形化、艺术化设计，不易被识别为汉字的话，可以按照图形进行审查，不认定为非规范汉字；但如果经设计依然容易被识别为汉字，尤其对印刷体或普通手写体形式的汉字应从严审查。
常见的非规范汉字包括自造字、多笔或缺笔的字、笔画错误的字、外国汉字等。本文想要讨论的重点是外国汉字，特别是日文汉字。迄今为止，曾有很多日文汉字的商标在中国成功注册，但随着审查标准愈加严格，也出现了一些被驳回的案例。公开数据显示，仅从2024年至今的一年间，就有十多件因日文汉字被认定为非规范汉字而被驳回的商标。例如
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虽然日文汉字和中文汉字通常非常相似，但也存在许多细微差别。例如上述示例中的日文汉字“臭”字写作“自+大”，而中文汉字“臭”写作“自+犬”。另外，日文汉字的“気”里面有一个“メ”，而中文汉字没有。
根据经验，如果商标中的汉字被认定为非规范汉字从而被驳回，很难在驳回复审阶段推翻驳回理由。出于成本考虑，建议在提交商标注册申请之前咨询代理人的建议，尽量不要使用非规范汉字。当然如果被驳回了，也可以积极提出驳回复审或诉讼，向审查员说明商标的独创性、汉字的由来、商标经长期使用不会导致公众对汉字书写误认等事实，以争取注册。
